臺州方言屬吳語區(qū)臺州次方言片，較多地保留古越(吳)語音。今方言中尚存輕重唇不分現(xiàn)象，如“微”母字在白讀中大多讀為“明”母。臺州方言內部有差異，按地區(qū)環(huán)境劃分為10余種方言小區(qū)，山區(qū)多鏘硬宏亮，平原較低柔和緩。大致以靈江、椒江為界，南北兩岸居民在語言習俗上均有著較大的區(qū)別。

臺州市人的主食以米飯為主，薯類、麥類為輔。一日三餐，干稀因地因時而異。近十多年，早餐多為泡飯，或上街買各式早點。菜肴叫下飯或菜蔬，沿海多海產品，山區(qū)多山貨，平原兼而有之。喜食蔬菜與海鮮的干制、腌制、咸菜、咸魚、咸肉，舊時為居家必備常菜，今咸菜仍普遍。菜味講究鮮美，不喜強辣。宴請時，舊俗有六碗、八碗、九碗、十碗規(guī)格。

臺州市的歲時習俗有春節(jié)、元宵、清明、端午、中秋、重陽、除夕等傳統(tǒng)節(jié)日，有立春、立夏、立秋、冬至等時令節(jié)日，但臺州各地區(qū)在這些重大節(jié)日中卻又保留著各地獨特的習俗，且還保留著諸多宗教祭祀節(jié)日及豐富的民俗活動。20世紀80年代開始，節(jié)日氣氛漸濃，并注入新的內容和形式，也新興了諸多特色節(jié)日活動，如玉環(huán)海島文化節(jié)、黃巖蜜橘節(jié)、天臺濟公文化節(jié)、仙居楊梅節(jié)等。

臺州市舊時的婚俗流程有說親、踏親(相親)、定親納聘、迎娶、回門等，與省內各地無大差異。結婚儀式稱拜堂。民國后期，城鎮(zhèn)有行“文明婚禮”者，家長主婚，縉紳證婚，司儀唱禮，以鞠躬代跪拜。80年代后，彩禮高價，置辦鋪張，轎車迎親，婚宴靡費。納聘訂婚仍在通行。集體婚禮，政府提倡，響應者不多。旅游結婚者亦不多，較時興的是蜜月旅游。

舊時造屋，奠基、起土要請陰陽先生揀日子、祭土神，或請道士念咒。墊磉、拼木、上梁時要禮待土木工匠，避免工匠“做煞”，造成房主不利。上梁時，工匠大講吉利話，唱上《上梁歌》，梁間掛紅布、房柱貼紅聯(lián)，大放鞭炮，拋擲五色果、小饅頭、小木榔頭，眾人哄撿，以示財發(fā)。完工時以禮包、衣料、褲料、布腰帶等謝土木工匠。遷居時，親朋送菜肴酒食，稱望進住。此類習俗部分已淡化，上梁掛紅布、貼紅聯(lián)、放鞭炮、禮待工匠、望進住等仍通行。

臺州市的民居多聚集而居，形成村落，不少村落按宗族聚集，一村一族或一村數(shù)族，外來散戶俗稱小姓、外姓人。人口較多的集鎮(zhèn)和漁村，聚族現(xiàn)象不明顯。傳統(tǒng)住宅格局，富戶多取院堂式，前庭后園，環(huán)以圍墻，入門為庭，升階為堂，正中為堂屋，兩側為居室，一般不開大窗，稱明廳暗房。90年代后，各縣市區(qū)開發(fā)小區(qū)，各種配套設施齊全。2000年后，商品房向高檔化發(fā)展，少數(shù)富戶住入別墅。

臺州市近代建筑風格的發(fā)展歷程融合了中國傳統(tǒng)文化與西方建筑技術、設計理念的碰撞與融合。臺州的近代建筑在保持原有傳統(tǒng)基礎上，吸取了西洋建筑的構造方式和裝飾手法。例如，運用了混凝土、鋼材等新材料，出現(xiàn)了帶有洋樓特征的住宅和公共建筑，同時保留了中國傳統(tǒng)建筑的坡屋頂、飛檐翹角等元素。在港口城市如椒江區(qū)，由于貿易和商業(yè)活動的興起，建造了一批具有西洋風格的銀行、商行和辦公樓，它們大多采用羅馬柱、拱券、陽臺、鐵藝欄桿等歐式元素。

臺州為中國道教南宗祖庭，又為佛教天臺宗發(fā)祥地。其活動始于漢末，初興于東晉、南朝，盛于唐、宋。鴉片戰(zhàn)爭后，基督教、天主教傳入臺州，有所發(fā)展。50年代末期以后，尤其是“文化大革命”期間，各類宗教活動一度低落。80年代后，政府重申宗教信仰自由政策，宗教活動逐漸恢復。

天臺這方神秀山水間卻發(fā)祥了佛宗道源、濟公文化、霞客文化、唐詩文化、江南茶文化、印石之祖等眾多發(fā)蒙振聵、光耀古今、影響深遠的大文化，而可以統(tǒng)領這些璀璨群星的核心文化，唯有天臺山和合文化。“和合文化”是天臺山文化的精髓，臺州的文化脫胎于天臺山歷史文化的積淀。在漫長的歲月中，由“人與自然的和諧”“人與人的和諧”“人的自我和諧”構成的哲學層面的“和合”觀念浸潤在臺州的山魂海魄中，漸漸融入血脈，影響人們的思維和價值取向，成為臺州城市精神之一，“和合”已成為臺州的文化符號。